Europa dreigt ook aluminiumrecycling te verliezen aan China door hoge kosten en schrootexport
AMSTERDAM – Europa dreigt niet alleen verdere productie van primair (nieuw) aluminium kwijt te raken, maar ook een belangrijk deel van de aluminiumrecycling. Grote recyclers waarschuwen dat Europese verwerkers steeds moeilijker kunnen concurreren, omdat Chinees ingekocht Europees aluminiumschroot na omsmelting terugkeert als (primair) aluminium op de Europese markt.
Novelis
Volgens Novelis, ’s werelds grootste aluminiumrecycler, is er in Europa op zichzelf geen tekort aan aluminiumafval. Het probleem is dat Chinees geleide vraag de markt voor schroot leegtrekt: handelaren kunnen door de hogere biedingen richting Azië steeds vaker meer verdienen met export dan met verwerking binnen Europa. Novelis spreekt in de Financial Times over een sector die richting „terminale achteruitgang” beweegt, als er geen ingreep volgt.
Strategische grondstof onder druk
Het verlies van recyclingcapaciteit raakt aan een strategisch belang. Aluminium is breed toegepast in onder meer automotive, verpakkingen en bouw, maar speelt ook een rol in defensietoepassingen. De Europese aluminiumindustrie vertegenwoordigt volgens het artikel een jaaromzet van circa €40 miljard en biedt direct werk aan ongeveer 250.000 mensen.
Energieprijs als bepalende factor
De kostenpositie van Europese aluminiumproducenten blijft een kernpunt. In het artikel wordt gesteld dat Europese producenten te maken hebben met kosten die tot vier keer hoger liggen dan bij concurrenten buiten de EU. Daardoor is de sector de afgelopen jaren sterker richting recycling verschoven, omdat hergebruik aanzienlijk minder energie vraagt en aansluit bij Europese klimaatambities rond CO₂-reductie. Juist die omslag maakt Europa echter ook kwetsbaar: de eurozone zamelt aluminiumafval relatief efficiënt in. Zo ligt de recycling van drankblikjes in Europa rond 70%, tegenover circa 40% in de Verenigde Staten. Daarmee ontstaat een aantrekkelijk aanbod voor internationale kopers.
Overcapaciteit en subsidies versterken concurrentie
In China is recyclingcapaciteit de afgelopen jaren uitgebreid, mede via staatssteun en minder strikte milieukaders. Novelis wijst op „gesubsidieerde overcapaciteit”, waardoor Chinese partijen hogere schrootprijzen kunnen betalen. Het gevolg: Europees schroot vertrekt naar Azië, wordt daar omgesmolten en komt vervolgens (ook) terug als nieuw aluminium op de Europese markt, waarmee Europese spelers financieel worden weggeconcurreerd.
Capaciteit staat stil; ook Nederland merkt gevolgen
Brancheorganisatie European Aluminium stelt volgens het artikel dat inmiddels circa 15% van de Europese recyclingcapaciteit stil staat door een tekort aan beschikbaar schroot. Dat zou neerkomen op ongeveer 2 miljoen ton per jaar.Ook in Nederland zijn de effecten zichtbaar. Het artikel verwijst naar het besluit van Norsk Hydro om vijf Europese fabrieken te sluiten, waaronder een locatie in Drunen. In totaal zouden daarmee 730 banen verdwijnen in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië en Nederland.
Bron: Novelis artikel in de Financial Times.
